化学種間の挙動の差、すなわち、吸着能、分配係数、揮発性、イオン交換能、分子サイズの差などを利用して混合物を分離、定量する操作法の一つ。
クロマトグラフィーは後述するようにいろいろな形式のものがあるが、原理はすべて同じで、固定した吸着剤（固定相という）の一端に試料を導入し、溶媒あるいは気体をこれに連続的に流す（移動相という）。
移動相は試料を含んでいる固定相からこれを溶かし出すが、溶質がここをゆっくりと通り抜けて、新しい固定相に触れると、ふたたび両相に対する物理的、化学的相互作用の程度により吸着あるいは分配される。
神に供える飲食物をさすが、より広くは儀礼に際し、超自然的存在に対して供えられる飲食物その他の物品一般をいう。
供物を捧（ささ）げる対象としての超自然的存在が存在し、供物を捧げることによって彼らとコミュニケーションをとることができるという信仰に基づいている。
類似することばに供犠（くぎ）があるが、供犠は犠牲として捧げられる動物を傷つけ、あるいはその生命を奪うことに儀礼的な意味が集中するのに対し、供物の場合、かならずしもこうした犠牲の意味を含むもののみでなく、広く一般的な物品を包括する。
たとえば台湾漢人の中元節では、身寄りがなかったり、若死に、異常死した者の霊（孤魂（ここん））に対し各戸が供物を供えて鎮魂するが、その供物のなかには、ろうそく、線香、金紙などの祭祀（さいし）用品、トリやブタの肉、御飯、果物、酒などの飲食物のほか、手鏡、鋏（はさみ）などの日用品や洗面用のたらいと手拭（てぬぐい）までが含まれる。